Động cơ Turbo là thuật ngữ không quá lạ với những người chơi những dòng xe thể thao có công suất lớn. Đặc biệt ở những nước phương Tây thì động cơ Turbo lại rất được ưa chuộng. Vì nó ra đời nhằm phục vụ mục đích cho những tay đua. Nhưng hiện tại động cơ Turbo được trở nên đại chúng do có xu hướng downsizing (thu nhỏ dung tích buồng đốt). Tuy vậy ở Việt Nam vẫn ít khi thấy xe có Turbo lăn bánh trên đường.

Về cấu trúc động cơ Turbo cực kì đơn giản, không đao to búa lớn nhưng được nghiên cứu bởi cái đầu đầy sạn của tiến sĩ Alfred Buchi người Thuỵ Sĩ. Nguyên lí hoạt động cơ bản chính là: lợi dụng công dư thừa của khí thải để làm quay tua bin nén khí nạp-tăng lượng mô men xoắn của động cơ.


Hoạt động: Luồng khí thải từ động cơ được dẫn qua ngăn xả làm quay tua bin. Từ đó tua bin trong ngăn nạp cũng quay theo. Tua bin nạp có cấu tạo như một máy nén khí. Hút không khí sạch từ bên ngoài và nén lại rồi bơm vào buồng đốt. Với nhiều lượng không khí có thể tăng đáng kể công suất của động cơ. Nhưng với nhiệt độ cao thì không khí dãn nở nên không thể nén khí một cách tối ưu, do đó bộ phận INTER COOLER( làm mát khí) sẽ làm mát và đưa vào tua bin nén rồi mới đưa vào động cơ.

Ngày xưa thì Turbo được sản xuất nhằm mục đích tăng mã lực cho những chiếc xe( thời kì của xe đua) nhưng hiện tại thì turbo đã được toàn cầu hoá. "Downsizing" nghĩa là xu hướng thu nhỏ động cơ giảm dung tích buồng đốt. Mục đích là giảm khí thải độc hại ra môi trường. Nhưng nhờ có Turbo nạp vẫn đảm bảo công suất để xe vận hành.

Thành tựu: những động cơ 3 xi lanh, 1.0l nhưng vẫn đạt được công suất tối thiểu 100 mã lực nhờ gắn turbo. Như vậy công nghệ TURBO Nạp và DOWNSIZING hỗ trợ nhau mật thiết.

ƯU ĐIỂM: TURBO giúp giải quyết vấn đề khả năng tăng tốc kém ở động cơ DIESEL.

• Ở động cơ xăng. Turbo giúp đạt được lượng mô men xoắn cao ngay ở vòng tua thấp. Do vậy cảm giác lái cũng được tăng lên, phấn khích hơn, mạnh hơn.
• Do giảm dung tích buồng đốt nên khi dùng xe có turbo sẽ phải trả các khoản phí thuế thấp hơn.

NHƯỢC ĐIỂM: Phải thường xuyên vệ sinh và thay mới lọc khí. Vì lượng bụi bẩn từ không khí rất cao.

• Khắt khe với việc thay dầu và thường thì cũng dùng dầu đắt tiền( dầu động cơ hay gọi là luyn ấy) vì TURBO hoạt động khắc nghiệt hơn so với động cơ bình thường.

Giới xe đua khi nhắc tới turbo người ta nghĩ ngay đến Chiếc SUPRA động cơ 2JZ với TWINTURBO (2 turbo) trở thành huyền thoại và đã trở thành biểu tượng của dòng xe đua công suất lớn.